CU Anschutz, 알코올 사용 장애에 대한 새로운 치료법 발견

콜로라도 대학교 앤슈츠 의과대학 연구진은 획기적인 연구를 통해 알코올 사용 장애(AUD) 치료에 새로운 접근법을 제시했습니다. 이 혁신적인 방법은 AUD 관리 방식에 혁명을 일으켜 중독으로 어려움을 겪는 수백만 명의 사람들에게 새로운 희망을 제공할 수 있습니다.

현재 AUD 치료는 주로 두 가지 방식으로 작용합니다. 알코올 소비와 관련된 행복감을 감소시키거나 알코올에 대한 갈망을 줄이는 것입니다.

CU Anschutz의 정신과 조교수이자 해당 저자인 요제프 샤흐트는 보도자료를 통해 "알코올 및 약물 사용 장애에 있어서 중요한 것은 약물로 인한 기분 저하나 약물 사용에 대한 욕구를 줄이는 것입니다."라고 밝혔습니다.

그러나 샤흐트와 그의 동료이자 CU 안슈츠 정신과 연구원인 드류 윈터스는 뇌의 다른 부분을 표적으로 삼으면 또 다른 효과적인 치료 방법이 나올 수 있다는 가설을 세웠습니다.

그들의 연구, 출판 생물학적 정신의학: 인지신경과학 및 신경영상학 분야에서 이 이론을 검증한 결과, 유망한 결과가 나왔습니다.

전전두엽 피질에 초점을 맞추다

샤흐트는 "현재 AUD 치료제는 뇌의 보상 관련 부위에 있는 신경전달물질인 도파민을 표적으로 삼습니다."라고 덧붙였습니다. "하지만 저희는 도파민이 뇌의 다른 부위인 전전두엽 피질에서 어떻게 작용하는지, 그리고 그곳에서의 도파민 작용이 다른 행동, 즉 행동 제어에 어떤 영향을 미치는지 이해하는 데 관심이 있었습니다."

연구진은 의사결정과 충동 조절과 관련된 뇌 영역인 전전두엽 피질에 초점을 맞춰 AUD를 앓고 있는 개인의 행동 통제력을 개선하는 것을 목표로 했습니다.

그들은 원래 파킨슨병 치료를 위해 고안된 FDA 승인 약물인 톨카폰을 선택했는데, 이 약물은 전전두엽 피질의 도파민 수치를 증가시킵니다.

유망한 결과

무작위 연구에서 AUD가 있는 참가자들은 컴퓨터 기반 "중지 신호 작업"을 수행하기 전에 톨카폰이나 위약을 투여받았습니다.

이 테스트에서는 신호가 주어졌을 때 특정 행동을 멈추도록 요구하여 충동 조절 능력을 평가했습니다.

놀랍게도 톨카폰을 복용한 사람들은 그 과제에서 더 나은 성과를 보였습니다.

"스페이스바만 누르면 되는 시도가 훨씬 더 많습니다."라고 윈터스는 덧붙였다. "이미 스페이스바를 누를 준비가 되어 있는데, 다른 신호가 오면 멈추고 아무것도 누르지 않아야 합니다. 우리는 그들이 멈출 수 있는지 측정했고, 실수를 할 때 나중에 수정하는지도 보고 싶었습니다."

MRI 스캔 결과, 과제 수행 중 전전두엽 피질의 활성화가 증가한 것으로 나타났으며, 이는 톨카폰이 이 뇌 영역의 도파민 수치를 증가시킨다는 믿음을 뒷받침합니다.

게다가 참가자들은 약을 복용한 주에 술을 덜 마셨다고 보고했습니다.

샤흐트는 "전전두엽 피질의 활성화가 그 주에 술을 덜 마시는 것과 관련이 있었는데, 이는 통제력 증가 메커니즘이 실제 행동에 영향을 미친다는 것을 시사한다"고 덧붙였다.

윈터스는 "이 약이 예상대로 효과가 있고, 실제로 행동과 관련된 뇌 변화가 나타났다는 것을 보고 매우 기뻤습니다."라고 덧붙였습니다. "이러한 연관성은 정말 중요합니다."

무엇 향후 계획?

톨카폰은 파킨슨병 치료에 단계적으로 사용되지 않고 있지만, 이번 연구 결과는 AUD 및 기타 약물 사용 장애를 치료하는 데 유사하게 작용하는 새로운 약물을 개발할 수 있는 길을 열어주었습니다.

또한 Schacht도 GLP-1 작용제 약물의 효과를 연구했습니다. AUD에 대한 오젬픽과 마찬가지로, 현재 AUD와 주의력결핍/과잉행동장애(ADHD)가 있는 환자에게 톨카폰이 미치는 영향을 연구하고 있습니다.

"이런 환자들은 자신의 행동을 더 잘 통제할 수 있는 능력을 통해 특히 도움을 받을 수 있습니다."라고 그는 말했습니다. "이들은 '브레이크'를 손상시키는 AUD(자폐증)뿐만 아니라 충동 조절 장애와 관련된 장애까지 가지고 있기 때문입니다."

이 획기적인 발견은 미래 치료에 희망적인 길을 열어, 잠재적으로 중독 치료의 판도를 바꿀 것입니다.

샤흐트는 "저는 오랫동안 호주 약물 개발에 참여해 왔고, 다양한 작용 기전을 가진 많은 약물을 시험해 왔습니다."라고 덧붙였습니다. "다른 방식으로 작용하는 약물이 효과적일 수도 있다는 것을 보고 매우 뿌듯했습니다. 이는 이 질환에 유용한 약물의 범위를 넓힐 수 있음을 시사합니다."

출처: 콜로라도 대학교 안슈츠 의과대학