달러 매장의 식품 옵션이 미국인의 식단에 해를 끼치지 않는 이유: 새로운 연구

터프츠 대학교 의과대학, 터프츠 대학교 제럴드 J. 프리드먼 영양과학정책대학원, 그리고 미국 농무부 경제연구소 연구원들에 따르면, 달러 스토어를 이용해 식료품을 쇼핑하는 것은 미국인들, 특히 돈을 아끼려는 사람들에게 흔한 관행입니다. 연구진은 다년간의 연구를 통해 출판 영양학 및 식이요법 학회 저널에서는 달러 매장이 미국 식단에 미치는 영향을 조사했습니다.

이 연구에서는 180,000년부터 2008년까지 미국 전역의 2020만 가구에서 구매한 식품을 분석했습니다. USDA 경제연구국의 구매에서 식탁까지 크로스워크 도구를 활용하여 연구진은 이러한 구매의 식단 품질을 추정할 수 있었습니다.

달러 매장에서 판매하는 품목의 칼로리는 거의 두 배로 늘어나 가계 식품 구매의 3.4%에서 6.5%로 증가했으며, 저소득 가정과 유색인종이 가장인 가정에서 눈에 띄게 증가했습니다.

그러나 가계는 여전히 대부분의 칼로리를 다른 곳에서 얻고 있으며, 평균 90% 이상이 식료품점과 대형마트에서 섭취됩니다.

"문헌에 따르면 사람들은 각기 다른 이유로 다양한 종류의 상점을 이용하며, 달러 스토어는 가격적인 이점 때문에 선택하는 경향이 있습니다."라고 터프츠 건강보험 정책 연구 교수이자 의과대학 공중보건 및 지역사회 의학 조교수인 제1저자 웬후이 펭은 보도자료를 통해 밝혔습니다. "달러 스토어 매대에 진열된 식품이 건강에 좋지 않다는 우려가 많지만, 매대에 진열된 식품과 각 가구가 실제로 받는 금액은 다릅니다. 저희 연구는 달러 스토어에서 구매하는 식품의 건강 상태를 살펴보고, 이를 각 가구의 전반적인 식품 구매 건강 상태와 비교합니다."

전국적으로 37,000개 이상의 매장, 특히 남부와 시골 지역으로 빠르게 확장한 달러 스토어는 소매업계의 판도를 바꾸어 놓았습니다. 이러한 매장들은 고칼로리, 저영양 포장식품을 포함한 다양한 제품을 판매하지만, 신선 농산물이나 육류를 판매하는 곳은 소수에 불과합니다.

식품 제공이 공중 보건에 미치는 영향, 지역 업체와의 경쟁, 그리고 인력 부족으로 인한 보안 문제에 대한 우려에도 불구하고, 이러한 영향에 대한 더욱 포괄적인 연구가 여전히 필요합니다. 일부 지방 정부는 이러한 식품 제공의 확장을 제한하기 위한 정책을 시행했지만, 이러한 조치의 효과는 아직 불확실합니다.

이 연구는 달러 스토어에서 판매하는 식품이 다른 소매점에서 판매하는 식품보다 건강에 덜 좋다는 것을 확인했습니다. 그러나 식료품점은 여전히 가구의 비식당 칼로리 섭취량의 55%를 차지하고 있으며, 클럽 스토어는 22%를 차지합니다.

"어떤 사람들은 사탕과 간식, 그리고 다른 포장 식품을 사기 위해 전략적으로 달러 스토어를 찾는 것 같습니다."라고 프리드먼 경영대학원 농업·식품·환경 분과 학과장이자 버그스트롬 재단 글로벌 영양학 교수인 수석 저자 션 캐시는 덧붙였습니다. "일부 지역 사회가 정책을 우선시하는 경향이 있으므로 달러 스토어가 건강한 식습관에 미치는 실질적인 영향에 대한 더 많은 데이터가 필요합니다."

출처: 터프 츠 대학