대중의 믿음과는 달리, 새로운 연구에 따르면 인공지능의 에너지 소비는 전 세계 배출량에 미미한 영향을 미치며, 환경과 경제 모두에 잠재적인 이점을 제공할 수 있는 것으로 나타났습니다.
워털루 대학교와 조지아 공과대학교의 새로운 연구는 인공지능(AI)의 에너지 소비에 대한 일반적인 인식에 이의를 제기합니다. 이 연구는 출판 Environmental Research Letters 저널에 따르면 AI가 지구 온실 가스 배출에 미치는 영향은 미미하며 환경 지속 가능성과 경제적 효율성에 잠재적으로 이점을 제공할 수 있다고 밝혔습니다.
연구진은 미국 경제 데이터와 다양한 산업의 AI 사용 통계를 결합하여 AI 도입이 현재 속도로 계속될 경우 환경에 미치는 영향을 평가했습니다.
미국 에너지 정보국에 따르면, 미국 경제의 무려 83%가 석유, 석탄, 천연가스에 의존하고 있으며, 이는 모두 기후 변화에 상당한 영향을 미치는 요소입니다.
그러나 연구 저자들은 미국에서 AI의 전력 소비량이 아이슬란드와 같은 한 나라 전체의 에너지 사용량과 비슷하지만, 전 세계적, 국가적 차원에서 그 영향은 거의 눈에 띄지 않는다는 것을 발견했습니다.
워털루 대학교 환경학부 교수이자 캐나다 에너지 전환 연구 위원장인 후안 모레노-크루즈는 보도자료를 통해 "에너지 사용량 증가가 모든 지역에서 동일하게 나타나지는 않을 것이라는 점에 유의해야 합니다. 데이터 센터에 전력을 공급하기 위해 전기를 생산하는 지역에서 더 큰 영향을 받을 것입니다."라고 말했습니다. "지역적인 관점에서 에너지를 살펴보면, 어떤 지역에서는 전기 생산량과 배출량이 두 배로 증가할 수 있기 때문에 큰 문제입니다. 하지만 더 큰 규모로 보면 AI의 에너지 사용량은 눈에 띄지 않을 것입니다."
이 연구는 데이터 센터가 위치한 지역의 경제적 영향에 초점을 맞추지는 않았지만, 연구 결과는 낙관적인 전망을 제시합니다.
"AI 사용이 기후에 심각한 문제를 야기할 것이라고 생각하고 이를 피해야 한다고 생각하는 사람들에게 우리는 다른 관점을 제시하고 있습니다."라고 모레노-크루즈는 덧붙였다. "기후에 미치는 영향은 그다지 크지 않으며, AI를 활용하여 친환경 기술을 개발하거나 기존 기술을 개선할 수 있습니다."
이러한 통찰력을 얻기 위해 모레노-크루즈와 조지아 공대의 환경 경제학자 앤서니 하딩은 다양한 경제 분야, 각 분야 내 일자리의 특성, 그리고 AI가 이러한 업무를 수행할 수 있는 범위를 조사했습니다. 이들의 연구는 AI의 환경적 영향에 대한 더욱 심층적인 이해를 제공하는 것을 목표로 합니다.
앞으로 Moreno-Cruz와 Harding은 이 연구를 다른 국가에서도 실시하여 AI 도입의 세계적 영향을 평가할 계획입니다.
출처: 워털루 대학교