케임브리지 대학 연구진이 주도한 새로운 연구에 따르면 골든 리트리버의 행동에 영향을 미치는 특정 유전자가 인간의 감정적, 인지적 특성과도 관련이 있는 것으로 나타났습니다.
케임브리지 대학 연구진이 주도한 선구적인 연구에서 골든 리트리버와 인간 사이의 강력한 유전적 연관성이 발견되었으며, 이는 두 종 모두에서 특정 행동과 감정적 특성이 어떻게 나타나는지에 대한 우리의 이해를 새롭게 했습니다.
연구, 출판 미국 국립과학원 회보(Proceedings of the National Academy of Sciences)에 게재된 이 연구는 중요한 첫 번째 연구입니다. 골든 리트리버의 두려움, 활력, 공격성과 같은 행동에 영향을 미치는 특정 유전자가 불안, 우울증, 지능과 같은 인간의 특성에도 영향을 미친다는 것을 보여줍니다.
연구팀은 1,300마리의 골든 리트리버의 유전 데이터를 분석하고, 보호자들이 상세한 설문지를 통해 제공한 행동 평가 결과와 이를 연관시켰습니다. 이 혁신적인 접근법을 통해 훈련 가능성, 활력, 낯선 사람에 대한 두려움, 그리고 개들 간의 공격성을 담당하는 유전자를 찾아낼 수 있었습니다.
"이번 연구 결과는 매우 놀랍습니다. 인간과 골든 리트리버가 행동에 있어 유전적 뿌리를 공유한다는 강력한 증거를 제시합니다. 우리가 발견한 유전자는 두 종 모두의 감정 상태와 행동에 빈번하게 영향을 미칩니다."라고 이번 연구를 이끈 케임브리지 대학교 생리학, 발달 및 신경과학과의 엘리너 라판 연구원은 보도자료를 통해 밝혔습니다.
중요한 유전적 발견 중 하나인 PTPN1 유전자는 골든 리트리버의 공격성과 관련이 있는 것으로 밝혀졌으며, 인간의 지능과 우울증과도 관련이 있는 것으로 나타났습니다.
다른 개를 두려워하는 골든 리트리버에게 영향을 미치는 또 다른 유전자는 당혹스러움과 높은 교육적 성취에 대한 인간의 장기적인 걱정 경향과 관련이 있는 것으로 나타났습니다.
이 연구의 함의는 학문적 관심을 넘어 확장됩니다. 행동의 공통 유전적 기반을 이해하면 더 나은 훈련 방법을 개발하고 반려동물 관리를 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다.
"이러한 결과는 유전이 행동을 지배하며, 일부 개들이 세상을 스트레스로 느끼는 경향이 있음을 보여줍니다. 만약 그들의 삶의 경험이 이러한 경향을 악화시킨다면, 실제로는 괴로움을 겪고 있음에도 불구하고 우리가 나쁜 행동으로 해석하는 방식으로 행동할 수 있습니다."라고 케임브리지 대학교 생리학, 발달 및 신경과학과 연구원인 제1저자 에녹 알렉스는 덧붙였습니다.
예를 들어, 골든 리트리버의 훈련 가능성과 관련된 유전자 ROMO1은 인간의 지능 및 정서적 민감성과 관련이 있습니다. 이러한 통찰은 훈련이 바람직한 행동에 대한 보상뿐만 아니라 개의 정서적 안녕도 고려해야 함을 시사합니다.
더욱이 이 연구는 수의학적 치료에 대한 새로운 관점을 제시합니다. 두려움과 같은 행동이 유전적 요인에 의해 유발될 수 있다는 사실을 인식함으로써 인간의 불안 치료에 사용되는 것과 유사한 치료법을 개발할 수 있는 잠재적인 길이 열릴 것입니다.
이 연구 결과는 유전자가 특정 행동을 지시하기보다는 전반적인 감정 상태와 행동 조절에 영향을 미친다는 개념을 강조합니다. 예를 들어, 비사회적 공포(예: 버스나 진공청소기 공포증)를 보이는 개는 인간의 과민성, 민감성, 불안에 영향을 미치는 유전자를 가지고 있습니다.
케임브리지 대학교 생리학, 발달 및 신경과학과의 연구원이자 공동 저자인 안나 모로스-누에보는 "골든 리트리버가 초인종이 울릴 때마다 소파 뒤에 웅크리고 있다면, 그들이 유전적으로 예민하고 불안함을 느낀다는 것을 안다면 당신은 그들에게 더 많은 공감을 느낄지도 모른다"고 덧붙였다.
링컨 대학교의 문제 동물 행동 전문가이자 공동 저자인 다니엘 밀스 교수는 이렇게 덧붙였습니다. "우리 집에 있는 개들은 우리와 물리적 환경을 공유할 뿐만 아니라 현대 생활과 관련된 심리적 어려움 중 일부도 공유할 수 있습니다. 우리의 반려동물은 정서 장애와 관련된 일부 인간 정신 질환의 훌륭한 모델이 될 수 있습니다."
이 연구는 2012년부터 진행 중인 모리스 동물 재단의 골든 리트리버 평생 연구(Golden Retriever Lifetime Study)에서 얻은 행동 데이터를 활용했습니다. 이 포괄적인 프로젝트는 참여 개들의 혈액 샘플에서 얻은 유전자 분석과 함께 소유자들이 작성한 자세한 행동 설문지를 포함합니다.
출처: 캠브리지 대학