연구에 따르면 온라인에서 부정적인 콘텐츠를 탐색하는 것은 정신 건강에 좋지 않은 것으로 나타났습니다.

런던대학교(UCL)의 연구자들은 새로운 연구에서 정신 건강이 좋지 않은 것과 온라인에서 부정적인 콘텐츠를 탐색하는 것 사이에 걱정스러운 연관성이 있다는 사실을 밝혀냈습니다. 게재 Nature Human Behavior 저널에 실린 이 연구는 양방향 인과 관계를 강조하며, 부정적인 가치관을 지닌 콘텐츠에 노출되면 사람의 기분이 그대로 드러날 뿐 아니라 오히려 기분을 악화시킬 수도 있음을 시사합니다.

"저희 연구 결과에 따르면 부정적으로 평가된 콘텐츠를 탐색하는 것은 사람의 기분을 반영할 뿐만 아니라 기분을 적극적으로 악화시킬 수도 있습니다. 이는 시간이 지남에 따라 정신 건강 문제를 영속시킬 수 있는 피드백 루프를 생성합니다." UCL 심리학 및 언어 과학과의 인지 신경 과학 교수이자 공동 저자인 탈리 샤롯은 보도 자료.

이 연구에는 정신 건강과 웹 브라우징 기록에 대한 데이터를 제공한 1,000명 이상의 참가자가 참여했습니다. 고급 자연어 처리 기술을 사용하여 참가자가 방문한 웹페이지의 감정적 톤을 분석했습니다.

연구 결과에 따르면 정신 건강이 좋지 않은 사람들은 부정적인 온라인 콘텐츠를 더 많이 소비하는 경향이 있었으며, 이로 인해 정신 건강 문제가 악화되는 것으로 나타났습니다.

인과관계를 더욱 확립하기 위해 연구의 또 다른 단계에서는 참가자들이 노출된 콘텐츠 유형을 조작했습니다. 일부 참가자는 부정적인 콘텐츠를 보았고 다른 참가자는 중립적인 콘텐츠를 보았습니다.

부정적인 콘텐츠에 노출된 사람들은 기분이 더 나빠졌고, 그 후 자유롭게 검색할 수 있게 되자 부정적인 콘텐츠를 더 많이 소비하는 것으로 나타났습니다. 이는 이러한 관계가 양방향적이라는 것을 보여줍니다.

"이 결과는 정신 건강과 온라인 행동 간의 관계에 대한 지속적인 논쟁에 기여합니다. 이 관계를 다루는 대부분의 연구는 화면 시간이나 소셜 미디어 사용 빈도와 같은 사용 양에 초점을 맞추었고, 이로 인해 엇갈린 결론이 도출되었습니다. 대신 여기서는 탐색한 콘텐츠 유형에 초점을 맞추고, 그 감정적 톤이 정신 건강과 기분과 인과적이고 양방향적으로 관련이 있음을 발견했습니다." UCL 심리학 및 언어 과학과 박사 과정생이자 공동 수석 저자인 크리스토퍼 켈리가 덧붙였습니다.

이러한 결과에 따라 연구자들은 웹 브라우징 습관을 바꾸고 기분을 개선하는 것을 목표로 한 개입을 테스트했습니다.

그들은 Digital Diet 확장 프로그램이라는 무료 브라우저 플러그인을 개발했는데, 이는 Google 검색 결과에 콘텐츠 라벨을 추가하여 결과가 기분에 좋아질 가능성이 있는지, 나빠질 가능성이 있는지, 아니면 아무런 영향을 미치지 않을지를 나타냅니다.

이러한 라벨을 본 참가자들은 긍정적으로 라벨이 붙고 기분이 좋아지는 사이트를 선택할 가능성이 더 높았으며, 그 결과 기분이 좋아졌다고 보고했습니다.

"우리는 식료품에 설탕, 칼로리, 단백질, 비타민과 같은 영양 정보를 제공하는 콘텐츠 라벨을 보는 데 익숙해져 있습니다. 이를 통해 우리가 먹는 것에 대한 정보에 입각한 결정을 내리는 데 도움이 됩니다. 이와 유사한 접근 방식을 온라인에서 소비하는 콘텐츠에도 적용할 수 있으며, 사람들이 온라인에서 더 건강한 선택을 할 수 있도록 힘을 실어 줄 수 있습니다." 샤롯이 결론지었습니다.