새로운 화합물, 알츠하이머병 치료에 유망한 것으로 밝혀져

브라질 ABC 연방대학교(UFABC) 연구진이 알츠하이머병 퇴치에 있어 중요한 돌파구를 마련했습니다. 상파울루 연구 재단(FAPESP)의 지원을 받은 이 연구팀은 알츠하이머병의 특징인 베타 아밀로이드 플라크를 분해하여 새로운 치료법을 제시할 수 있는 새로운 화합물을 개발했습니다.

연구진은 컴퓨터 시뮬레이션, 세포 배양 테스트, 동물 실험을 결합한 다면적 접근 방식을 활용하여 이 화합물이 알츠하이머병이 유발된 쥐의 기억 상실, 공간 인식 장애, 학습 문제를 효과적으로 최소화한다는 것을 발견했습니다.

게다가 구리 킬레이트제 역할을 하는 이 화합물은 베타 아밀로이드 플라크에 있는 과도한 구리와 결합하여 분해를 촉진합니다.

약 10년 전, 국제적인 연구들은 구리 이온이 베타 아밀로이드 플라크 응집체로서 미치는 영향을 지적하기 시작했습니다. 세포 내 구리 운반에 작용하는 효소의 유전적 돌연변이와 변화가 뇌에 구리 원소의 축적을 유도하여 플라크 응집을 촉진할 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 따라서 구리 항상성 조절은 [균형UFABC 자연 및 인간 과학 센터의 지젤 세르키아로 교수는 보도자료를 통해 "이것은 알츠하이머병 치료의 초점 중 하나가 되었습니다."라고 밝혔습니다. 그는 이 연구를 조정했습니다. 

팀의 연구 결과, 출판 ACS Chemical Neuroscience 저널에 발표된 연구에 따르면, 이 새로운 화합물은 효과적일 뿐만 아니라 합성하기도 쉽다고 합니다.

이 화합물은 기억을 담당하는 뇌 영역인 해마의 신경 염증과 산화 스트레스를 감소시키고 구리 균형을 회복시켰습니다. 중요한 것은 이 화합물이 해마 세포 배양이나 투여된 동물에서 독성을 나타내지 않아 안전성을 입증했다는 것입니다.

이 연구는 알츠하이머병 치료에 있어 유망한 진전을 보여주는데, 특히 근본 원인보다는 증상 완화에 주로 초점을 맞춘 현재의 치료 환경에서 더욱 그렇습니다. 전 세계적으로 약 50천만 명의 알츠하이머병 환자가 있는 것으로 추산되는 만큼, 이 질병의 근본적인 메커니즘을 표적으로 삼는 새로운 치료법이 시급히 필요합니다.

연구자들은 이러한 유망한 전임상 결과를 인체 임상 시험에 적용하기 위한 계획을 추진하고 있습니다.

"매우 간단하고 안전하며 효과적인 분자입니다. 저희가 개발한 화합물은 기존 약물보다 훨씬 저렴합니다. 따라서 일부 환자에게만 효과가 있다 하더라도 알츠하이머병은 여러 가지 원인이 있기 때문에 기존 치료법보다 엄청난 발전을 이룬 것입니다."라고 세르키아로는 덧붙였습니다.  

UFABC 연구팀의 개발은 이미 특허 출원으로 이어졌으며, 그들은 현재 제약 회사와 협력하여 해당 화합물을 추가로 테스트하고 잠재적으로 상용화하고자 노력하고 있습니다.

출처: 상파울루 연구 재단