하버드 연구, 새로운 연방 대출 한도, 의료계에 혼란 초래할 수도

하버드 필그림 헬스케어 연구소(Harvard Pilgrim Health Care Institute) 연구진은 2025년 원빅뷰티풀빌법(OBBBA)에 따른 새로운 연방 정부 대출 제한이 의대생에게 미칠 수 있는 잠재적 영향을 보여주는 획기적인 연구를 발표했습니다. 이 연구는 출판 오늘 JAMA 저널에 영향을 받은 의대생에 대한 포괄적인 전국 추산치가 나와 있습니다.

미국이 의대 학비에서 세계 최고 수준을 기록함에 따라, 연방 정부 대출은 학생들의 학업 완료에 필수적인 요소가 되었습니다. 이 연구는 등록금 상승과 OBBBA 대출 제한이 맞물리면서 학생들이 더 높은 금리를 제공하는 사립 대출 기관에 의존하게 될 수 있다고 경고합니다. 이러한 재정적 부담은 학생들이 1차 진료와 같이 필수적이지만 급여가 낮은 전문 분야를 선택하거나 의학 분야 진출 자체를 단념하게 만들 수 있으며, 특히 소외 계층 학생들에게 큰 영향을 미칠 수 있습니다.

하버드 필그림 헬스케어 연구소의 연구원이자 이 연구의 주저자인 타룬 라메쉬는 보도자료를 통해 "의대 진학 평균 비용이 불과 10년 만에 크게 증가했습니다."라고 밝혔습니다. "연방 정부의 대출 제한으로 인해 많은 의대생, 특히 저소득층 의대생들이 저렴한 비용으로 수련 과정을 마칠 수 있는 선택지가 없어질 수 있습니다." 

이 연구는 전국 고등교육 학자금 지원 조사(National Postsecondary Student Aid Survey) 데이터를 분석하여 의대생의 연방 대출 이용, 연간 대출액, 총 부채에 초점을 맞췄습니다. 주요 결과는 다음과 같습니다.

• 2008년부터 2020년까지 의과대학 진학에 드는 연간 평균 비용이 38% 증가했습니다.
• OBBBA에 따라 폐지될 예정인 총 교육 비용까지 대출받을 수 있는 대학원 PLUS 대출 이용이 2008년 13%에서 2020년 47%로 급증했습니다.
• 2020년에 의대생의 40%가 1년에 5만 달러 이상을 빌렸고, 14%는 평생 연방 정부 부채가 20만 달러가 넘었습니다. 두 부채 모두 OBBBA에서 제한합니다.
• 저소득층 학생과 주외 학생은 연간 및 평생 대출 한도를 초과할 가능성이 가장 높았습니다.

하버드 필그림 헬스케어 연구소의 인구 의학 부교수이자 하버드 의대 수석 저자인 하오 유는 "졸업생 PLUS 대출은 전체 의대생의 거의 절반에게 재정적 생명줄이었습니다."라고 덧붙였습니다. "이 프로그램을 폐지하면 학생들에게 상당한 재정적 장벽이 생기고 의사 인력의 다양성이 감소할 가능성이 높습니다."

연구진은 OBBBA의 저금리 연방 학자금 대출 제한 조치가 실제 환경에 미칠 수 있는 잠재적 영향에 대한 연구 결과를 바탕으로, 정책 입안자들과 의과대학들이 새로운 법이 의학 교육과 의사 인력 다양성에 미칠 수 있는 영향을 고려하는 데 기여하기를 기대합니다. 연구진은 이해관계자들에게 이러한 새로운 연방 규제로 인한 장벽을 완화하기 위해 대출 탕감이나 수업료 감면 프로그램과 같은 맞춤형 대책을 모색할 것을 촉구합니다.

출처: 하버드 필그림 헬스케어 연구소