새로운 연구에서 간헐적 단식이 정신적 기능에 미치는 영향이 밝혀졌습니다.

간헐적 단식의 건강상 이점은 충분히 입증되었지만, 정신 기능에 미치는 영향에 대한 우려로 인해 많은 사람들이 식사를 거르면 정신력이 저하될 수 있다는 의문을 품고 있습니다. 전 세계적으로 수행된 71건의 연구를 종합적으로 검토하여 이러한 불확실성을 해소하고자 합니다.

발견, 출판 Psychological Bulletin 저널에 따르면, 성인에게 강력한 안도감을 제공하며, 8시간에서 24시간 동안 음식을 섭취하지 않아도 인지 기능에 큰 차이가 없음을 보여줍니다.

오클랜드 대학교의 신경과학자이자 수석 저자인 데이비드 모로는 보도자료를 통해 "사람들은 단식을 하면 업무에 집중하거나 공부를 효과적으로 할 수 없을까 봐 걱정하는 경우가 많습니다."라고 말했습니다. "저희 연구 결과는 대부분의 성인에게 단기 단식이 정신적 민첩성에 큰 영향을 미칠 가능성이 낮다는 것을 보여줍니다."

그러나 이 연구는 몇 가지 중요한 사실을 밝혀냈습니다.

특히, 어린이와 청소년은 단식 기간 동안 인지적 수행이 떨어지는 경향이 있어, 학교에 가기 전에 적절한 아침 식사가 필요함을 강조합니다.

또한, 단식의 시점도 중요한 것으로 보입니다. 단식을 한 참가자들은 하루 중 늦은 시간에 인지 기능 저하를 경험했는데, 이는 일주기 리듬 기능의 자연적인 저하를 증폭시킬 수 있습니다.

특정 작업, 특히 음식 관련 단서가 포함된 작업 또한 단식 중인 사람들의 수행 능력을 저해하는 것으로 나타났습니다. 예를 들어, 음식의 양을 판단하거나 음식 이미지에 반응하는 것은 배고픈 사람들에게 특히 방해가 될 수 있습니다.

"뇌는 일시적인 식량 부족에 직면해도 상당히 회복력이 있는 것 같습니다."라고 대학 심리학과에서 근무하며 뇌 역학 연구실을 이끄는 모로가 덧붙였습니다.

"인간은 식량 부족의 시대를 거치며 진화했기 때문에, 우리의 인지 체계가 지속적인 재충전 없이도 제대로 기능할 수 있다는 것은 당연한 일입니다."라고 그는 설명했다. "하지만 어린이와 청소년은 더 취약해 보이는데, 이는 그들의 높은 에너지 수요에 대한 우리의 인식과 일치합니다."

검토된 연구에 따르면 평균 금식 시간은 12시간이었고, 24시간을 넘긴 연구는 극소수에 불과했습니다.

모로는 "이러한 결과가 단식이 모든 사람에게 위험 부담이 없다는 것을 의미하지는 않습니다."라고 덧붙였습니다. "건강 문제가 있는 사람, 어린이, 그리고 장기간 단식을 하는 사람들은 여전히 ​​부정적인 영향을 경험할 수 있습니다. 이번 연구는 이러한 집단에 대한 신중한 고려의 필요성을 강조합니다."

이 연구의 주저자는 오클랜드 대학에서 박사과정을 밟았고, 현재 로드론 대학 잘츠부르크에 재학 중인 크리스토프 밤베르크입니다.

출처: 오클랜드 대학교