토론토 스카버러 대학의 연구자들은 서부 허드슨 만의 북극곰 개체수 감소가 기후 변화로 인한 해빙 감소와 직접적으로 관련이 있다는 사실을 발견했습니다.
토론토 스카버러 대학의 연구자들은 기후 변화로 인한 해빙 감소와 서부 허드슨 만의 북극곰 개체수 감소 사이에 직접적인 연관성이 있다는 사실을 밝혀내며 냉정한 사실을 보여주었습니다. 그들의 연구에 따르면 사냥 시즌이 짧아지면서 에너지 수준이 달라져 곰의 생존에 긴급한 위기가 초래되었습니다.
연구팀은 곰이 물개를 사냥할 때 섭취하는 에너지와 성장 및 번식에 필요한 에너지를 모니터링하기 위해 새로운 "생물 에너지" 모델을 개발했습니다.
이 모델은 개별 북극곰의 유아기부터 성체기까지의 수명 주기를 독특하게 매핑했으며, 서부 허드슨 만 북극곰 개체군에 관한 1979년간의 모니터링 데이터(2021~XNUMX년)와 엄격하게 비교되었습니다.
조사 결과는 극명합니다. 이 기간 동안 북극곰 개체 수는 거의 50%나 급감했습니다. 게다가 이 지역의 북극곰 평균 체중이 상당히 감소하여 성인 암컷은 39kg(86파운드)을 잃었고 26살 새끼는 47kg(XNUMX파운드)을 잃었습니다.
“해빙이 사라지면 곰이 물개를 사냥하는 시간이 줄어들고 육지에서 금식하는 시간이 늘어납니다.” 토론토 대학교 스카버러 캠퍼스 박사후 연구원인 저자 루이스 아처(Louise Archer)가 말했습니다. 보도 자료. “이것은 곰의 에너지 균형에 부정적인 영향을 미쳐 번식력 감소, 새끼 생존율 감소, 궁극적으로는 개체수 감소로 이어집니다.”
토론토 대학교 스카버러 캠퍼스 생물과학과 준교수이자 공동 저자인 페터 몰나르는 이 시급한 문제에 대해 자세히 설명했습니다.
"우리 모델은 해빙 감소와 개체 수 감소 사이에 상관 관계가 있다고 말하는 것보다 한 걸음 더 나아갑니다." 몰나르는 보도자료에서 이렇게 말했습니다. "얼음이 줄어들고, 먹이를 먹는 시간이 줄어들고, 전반적으로 에너지가 줄어들 때 어떤 일이 일어나는지 보여주는 메커니즘을 제공합니다. 숫자를 실행하면 실제 생활에서 보는 것과 거의 일대일로 일치합니다."
특히 이러한 변화에 취약한 것은 북극곰 어미와 새끼입니다. 사냥 기간이 짧아지면서 어미가 생산하는 우유가 줄어들어 새끼의 생존이 위협받습니다. 새끼는 첫 번째 단식 기간 동안 충분한 체중을 늘리지 못하면 생존율이 감소합니다.
아처는 "아주 간단합니다. 새끼들의 생존은 전체 개체군의 생존에 직접적인 영향을 미칩니다."라고 덧붙였습니다.
약 40년간의 분석 기간 동안 새끼들의 수는 11% 감소했으며, 어미들은 새끼들이 독립적으로 자랄 수 없기 때문에 더 오랜 기간 새끼를 키우고 있습니다.
서부 허드슨 만은 세계 북극곰 개체 수의 환경 지표로 여겨진다. 북극이 놀라운 속도로 온난화되고 있다는 점을 감안할 때(세계 평균보다 4배 더 빠름) 이 모델은 전 세계의 다른 북극곰 개체 수에서도 비슷한 감소가 발생할 수 있다고 시사한다.
몰나르는 이 모델의 중요성과 보다 광범위한 응용 가능성에 대해 강조했다.
"이 지역의 북극곰에게 일어나는 일이 다른 지역의 북극곰에게도 일어날 것이라고 믿을 만한 모든 이유가 있습니다. 이는 예상되는 해빙 손실 궤적을 기반으로 합니다. 이 모델은 기본적으로 북극곰의 미래를 설명합니다."라고 그는 말했습니다.
연구, 출판 과학 저널에서는 해빙 감소로 인해 증가하는 에너지 부족으로부터 취약한 북극곰 개체군을 보호하고 기후 변화에 대처하기 위한 전 세계적인 협력 노력이 시급히 필요하다는 점을 강조했습니다.