버팔로대학교 연구진은 Eat Local WNY 이니셔티브를 통해 주민들에게 식량의 10% 이상을 지역 생산자로부터 구매하겠다고 약속하도록 장려하여 지역 음식, 사업체, 사람들에 대한 지역 사회의 투자를 촉진하는 것을 목표로 하고 있습니다.
서부 뉴욕 주민들은 지역 사업체에 대한 충성심을 자랑스러워합니다. 이 자부심은 전국 부동산 회사의 보고서에서 두드러지게 드러났는데, 이 보고서에서는 버팔로를 미국에서 두 번째로 좋은 피자 도시로 선정했으며, 17.8만 명의 주민당 100,000개의 지역 소유 피자 가게를 자랑합니다. 그러나 이 열렬한 지지는 지역 농부로부터 음식을 구매하는 데 완전히 적용되지 않았습니다. 버팔로 대학교(UB) 연구원들은 Eat Local WNY 이니셔티브를 통해 이 격차를 메우려고 합니다.
미국 농무부의 자금 지원을 받는 Eat Local WNY 이니셔티브는 FreshFix, Massachusetts Avenue Project 및 UB와 협력하여 번창하는 지역 식품 생태계를 만드는 것을 목표로 합니다. 이 프로젝트는 상원 다수당 대표 Charles E. Schumer가 작년에 발표한 연방 자금 700,000만 달러 이상을 받았으며, 이는 FreshFix Food Hub를 비롯한 여러 이니셔티브를 지원합니다.
나이아가라 프론티어 푸드 터미널에 위치한 FreshFix Food Hub는 소규모 농장주를 지역 식품 사업체와 비영리 단체와 연결하여 도매 식품을 할인된 가격으로 제공하고 농장주의 도매 역량을 높여줍니다.
UB 공중보건 및 건강 직업 대학의 지역사회 건강 및 건강 행동학과 조교수이자 주요 연구자인 루시아 레오네는 지역 식품 시스템을 형성하는 데 있어 소비자 선택의 힘을 강조합니다.
Leone은 "소비자로서 여러분은 음식을 구매할 때마다 지갑으로 어떤 유형의 식품 시스템을 보고 싶은지 투표하게 됩니다."라고 말했습니다. 보도 자료. “지역 농부와 생산자, 그리고 그들을 지원하는 기업으로부터 구매하는 것은 농부들에게 공정한 임금을, 농장에 대한 더 나은 관리를, 환경에 미치는 영향을 줄이고, 물론 더 신선하고 맛있는 음식을 위한 투표입니다.”
Leone과 그녀의 남편 Joshua Bowen은 현지에서 재배한 농산물을 고객의 집에 배달하는 버팔로 기반 서비스인 FreshFix를 공동 창립했습니다. 버팔로가 전국적인 체인점보다 지역 식품 체인점을 선호함에도 불구하고, 이러한 충성심은 식료품 쇼핑으로 확대되지 않았습니다.
"우리는 전국적인 곳보다 지역적인 곳을 선호합니다. 예를 들어, Arby's보다 Anderson's, Taco Bell보다 Mighty Taco가 더 좋아요." 레오네가 덧붙였습니다. "여기에는 지역적 자부심이 많지만, 우리가 식료품을 사는 곳에서는 그 연결이 그렇게 강하지 않습니다."
FreshFix의 사업 개발 파트너인 크리스티 체임벌린은 코로나19 팬데믹으로 인해 지역 생산자의 중요성이 부각되었지만, 팬데믹 이후의 인플레이션으로 인해 소비자의 관심이 지역 옵션에서 벗어나고 있다고 설명했습니다.
농산물 시장은 고소득층만을 위한 곳이라는 인식을 바꾸는 것도 이 이니셔티브가 해결하고자 하는 또 다른 과제입니다.
이 이니셔티브의 초석은 식량 서약으로, 쇼핑객에게 식량의 최소 10%를 지역 생산자로부터 구매하도록 장려합니다.
Eat Local WNY 웹사이트는 소비자가 정보에 입각한 선택을 할 수 있도록 돕기 위해 농산물 시장 위치와 농장에서 식탁까지 이어지는 레스토랑을 포함한 광범위한 정보를 제공합니다.
또한, 참가자들은 설문조사를 작성하고 구매를 추적하여 연구자들이 포괄적인 지역 식품 구매 데이터를 수집하는 데 도움을 줍니다.